En s’engageant dans Three Pieces After Bach, projet créé au Carnegie Hall de New York en 2015, Brad Mehldau a immédiatement été clair dans sa démarche : « Il n’est pas question ici de faire du Bach jazzy. Je n’ai rien contre ça mais mon programme ne comporte que des œuvres de Johann Sebastian Bach ou ma propre musique. » Même si l’influence de la musique classique – et celle de Bach notamment – a toujours été majeure chez de nombreux jazzmen, ce que Brad Mehldau propose ici est assez inédit. Le pianiste américain a toujours appréhendé son art sans œillères et avec une rigueur intellectuelle sans faille, qu’il joue sa propre composition comme un standard de jazz, voire un thème pop signé Radiohead. Three Pieces After Bach est avant tout sa façon personnelle d’embarquer l’héritage de Bach sur des sentiers vierges. Du Modern Jazz Quartet à Jacques Loussier en passant par Joachim Kühn voire, plus récemment, Dan Tepfer, l’histoire du jazz est remplie d’expériences autour du Cantor de Leipzig. Mais celle offerte par Mehldau ne ressemble à aucune autre.