Dans l’esprit d’une grande « réunion de famille », c’est l’histoire de l’Ensemble intercontemporain que raconte ce concert-événement, en quatre livres que les musiciens ouvrent pour chacune des décennies de leur histoire. Avec films projetés, invités surprises, ainsi qu’une grande pause permettant au public de discuter d’une manière détendue et conviviale avec les compositeurs invités et les musiciens de l’Ensemble.

Pour son quarantième anniversaire, la coutume voudrait qu’on lui fasse des cadeaux. Mais ce n’est pas dans la nature de l’Ensemble intercontemporain de respecter les coutumes : il lui faut sans cesse en inventer de nouvelles. Renversant la dynamique, c’est à son public qu’il offre des présents. En nombre. Ce sont donc quatre Livres qu’ils ouvrent, à l’instar des Livres de Pierre Boulez, le père fondateur qui les avait nommés ainsi dans une volonté de continuité historique. Au fil des pages de ces livres, on entendra donc bien sûr les incontournables, ces œuvres phares qui sont au cœur du répertoire de l’Ensemble (Concerto de chambre de Ligeti, Rebonds de Xenakis, Cortège de Birtwistle), ainsi que quelques-unes de ces multiples créations qui ont jalonné sa prestigieuse histoire (Modulations de Grisey, Tema de Donatoni, Entrelacs de Maresz, Fragments pour un portrait de Manoury, Assonance IV de Jarrell). Mais une fête ne serait pas une fête sans son lot de surprises. Une manière de prouver que, malgré ses 40 bougies, l’Ensemble n’a rien perdu de sa jeunesse et de son enthousiasme !